Ce qu’on comprend mal aux beat sheets
On découvre presque tous les beat sheets de la même façon. Quelqu’un vous recommande Save the Cat !, vous lisez les quinze beats, et l’une de deux choses se produit.
Soit vous entrez en religion et vous vous mettez à vénérer des pourcentages qui ne veulent rien dire. Soit vous les détestez au premier regard, et vous revenez au feeling. Les deux camps réagissent à la même idée fausse : un beat sheet serait une recette.
Ce n’en est pas une.
Ce que dit vraiment un beat sheet
Une romance aura une rencontre, parce que sans elle il n’y a pas de romance à lire. Un roman d’aventure aura un appel, parce que sinon le protagoniste reste tranquillement chez lui.
C’est aussi pour cela que les beat sheets peuvent sembler vains. Si vous écrivez une quête de romantasy, il vous faut la rencontre et l’appel : votre lecteur a signé pour les deux promesses. Et vouloir respecter les pourcentages deviendrait vite un exercice de frustration.
Mais le beat sheet n’a pas à être un règlement strict de ce qu’il faut écrire. Il est bien plus utile si on le traite comme une liste de promesses. Les avez-vous toutes tenues ? Et sinon, les avez-vous détournées d’une façon intéressante ?
Deux manières d’entrer : planifier les beats, ou les trouver
Il y a deux façons de travailler, et elles se valent.
Planifier d’abord. Disposez les beats avant d’écrire, regardez la forme qu’ils dessinent, puis (c’est l’étape que l’on saute) décidez délibérément en quoi votre livre s’en démarquera. Dans Ghostkey, c’est Mara → Moments narratifs. Choisissez une structure dans le catalogue. Chaque beat arrive sous forme de carte, avec les conseils de métier sur ce qui doit s’y trouver, et vous remplissez ce que vous savez. Vous pouvez laisser des cartes vides ou ajouter les vôtres. Quand l’histoire tient, Générer les chapitres vous donne un chapitrage à retoucher avant d’écrire.
Écrire d’abord. Si vous écrivez à la découverte, vous avez peut-être remarqué que vos personnages ne suivent jamais votre plan. Écrivez le livre qui vous tient à cœur, puis voyez comment il s’accorde avec le modèle de votre choix : Moments narratifs → Remplir depuis mon livre. Ghostkey place votre manuscrit tel qu’il est sur votre modèle, en vous indiquant quelle scène correspond à quel beat. Parfois, tout tombe pile. Parfois, c’est différent. Les deux me conviennent : à vous de décider quels codes du genre vous voulez respecter, et lesquels détourner.
Oubliez la position, demandez-vous à quoi sert le beat
Voici comment faire d’un modèle non plus une cage, mais un outil.
Chaque beat existe parce qu’il rend un service au lecteur. Le nom et la position ne sont qu’un raccourci pour ce service. Alors quand un beat semble manquer, sonner faux ou faible, ne vous demandez pas comment faire entrer mon livre là-dedans ? Demandez-vous qu’est-ce que ce beat est censé accomplir, et mon livre l’accomplit-il d’une autre manière ?
Prenons la rencontre. Pourquoi tient-on tant à ce que cette première collision soit mémorable ? Parce que le lecteur doit sortir de la scène en voulant que ces deux-là, précisément, finissent ensemble. S’il referme la scène en se disant « bon, pourquoi pas, il a l’air gentil », la scène ne fonctionne pas.
Une fois le but connu, vous cessez de mesurer votre scène au modèle, et vous commencez à la mesurer à son but.
Un exemple concret
Mettons que votre romance s’ouvre sur une rencontre mignonne. L’héroïne trébuche, le héros la rattrape. Ils sont au supermarché, en train d’acheter des légumes.
Structurellement, c’est juste. Le beat est là, à la bonne place, il fait ce qu’il doit mécaniquement faire. Et pourtant, ça ne marche pas : rattraper quelqu’un au rayon fruits et légumes ne dit rien de lui.
Déplaçons-la. Même faux pas, même bras tendu, mais elle trébuche dans sa pâtisserie et atterrit le nez dans la tasse de thé la plus mignonne du monde. Ou bien elle passe à travers une haie et tombe en pleine cour des fées, où il porte un titre qu’elle ne comprend pas encore.
Rien n’a changé dans le beat. Mais son but est atteint : le lecteur commence à tomber amoureux du héros. Voilà une promesse tenue, et à l’heure.
Ce qu’il faut en retenir
Les beat sheets sont un outil utile pour améliorer votre livre. Mais c’est vous qui écrivez, et un livre n’est pas un gâteau. Écrivez votre propre recette.
Si vous voulez essayer sur votre propre manuscrit, Ghostkey est gratuit pour commencer : planifiez les beats sur le tableau des moments narratifs, ou confiez-lui le brouillon que vous avez déjà écrit et voyez ce qu’il y trouve.